Que faire à Arles?

Vous avez choisi de visiter Arles pendant vos vacances dans le Sud de la France?

Afin de vous aider à préparer votre séjour, je vous ai préparé ce guide des meilleures choses à faire et à voir à Arles.

Vous y trouverez toutes les infos sur  les lieux d’intérêts incontournables et les monuments de cette ville inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Et à la fin de ce guide, je vous donne des idées d’itinéraires pour visiter Arles et ses alentours en 1, 2, 3 jours ou plus et ma sélection des meilleurs hôtels où dormir en fonction de votre budget.

Alors, que faire et voir à Arles? Où dormir?

Visiter Arles: les incontournables

1. La place de la République

On commence ce guide d’Arles par la place principale de la ville: la place de la République.

Situé au cœur de la ville, l’ancienne Place Royale, abrite plusieurs monuments et bâtiments de styles et d’époques différents.

A voir sur la place de la République, à Arles:

• L’hôtel de ville: d’architecture classique, il a été achevé en 1676 et est classé Monument Historique.
• L’obélisque datant de l’Antiquité et qui provient du cirque romain
• La tour de l’horloge dont l’architecture s’inscrit dans le style Renaissance
• L’église Sainte-Anne construite au 17 ème siècle
• L’hôtel des postes datant de la fin du 19 ème siècle
• L’église Saint-Trophime que j’évoque en détails ci-dessous.

2. L’église et cloître Saint-Trophime

L’église Saint-Trophime et son cloître font partie des visites incontournables à faire à Arles.

Elle se trouve sur la place de la République.

Édifiée au 12 ème siècle, son architecture est typique de l’art roman provençal. L’élément extérieur le plus réputé est son portail somptueusement décoré qui évoque le jugement dernier. Il est aujourd’hui considéré comme l’un des plus beaux du genre dans le Sud de la France.

A l’intérieur de l’église, vous pourrez notamment admirer des tapisseries d’Aubusson du 17 ème siècle, plusieurs tableaux, des sarcophages paléochrétiens et les tombeaux des archevêques d’Arles. 

Au Sud-Est de la cathédrale, en passant par la cour de l’archevêché, je vous conseille de ne pas manquer le cloître de Saint-Trophime. Construit au 12 ème siècle, il est composé de 4 galeries, 2 de style roman et 2 de style gothique.

Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, le cloître est réputé pour la qualité exceptionnelle des sculptures ornant ses piliers. On y retrouve les thèmes de la résurrection du Christ mais aussi beaucoup de scènes consacrés à Saint-Trophime, saint-patron de la ville.

3. L’amphithéâtre romain (les Arènes d’Arles)

L’amphithéâtre romain est le lieu d’intérêt principal d’Arles, c’est le monument le plus visité de la ville.

Construit à la fin du Ier siècle, il pouvait à son heure de gloire accueillir jusqu’à 21 000 personnes. On y venait pour assister aux jeux, aux combats et représentations qui y étaient organisés, exactement dans  le même style que ceux du Colisée, à Rome.

Il est classé à la vingtième place des plus grands amphithéâtres du monde romain.

Aujourd’hui, le lieu est utilisé comme une arène et sert à organiser les corridas et des courses camarguaises. En été, vous pourrez également assister à des reconstitutions de combats de gladiateurs ou à des spectacles.

L’amphithéâtre romain d’Arles se visite toute l’année.

4. Le théâtre antique d’Arles

Le théâtre antique est le deuxième site touristique à voir à Arles.

Tout comme l’amphithéâtre, il fait partie des monuments romains de la ville d’Arles à être classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Construit à la fin du 1er siècle avant JC, il était composé de 33 gradins pouvant accueillir jusqu’à 10 000 spectateurs. Malheureusement, au fil des siècles, il a été peu à peu démembré pour construire d’autres bâtiments avec ses matériaux.

Il a fallu attendre la fin du 17ème siècle pour que sa fonction initiale soit découverte grâce à des fouilles archéologiques.

La plupart des statues exhumées sont dorénavant conservées au musée départemental Arles Antique et la plus connue, la « Vénus d’Arles » se trouve au musée du Louvre.

Aujourd’hui, pour faire revivre le théâtre antique, des spectacles et des festivals y sont organisés en été.

La visite du théâtre antique d’Arles est comprise dans les Pass.

5. Les cryptoportiques du Forum

Autre attraction touristique du monde romain à visiter à Arles: les cryptoportiques.

Avec un nom aussi énigmatique et qui m’a un peu fait penser à une quête dans le style Indiana Jones ou Tomb Raider, on ne sait pas trop à quoi s’attendre!

Les cryptoportiques sont en fait un ensemble de galeries en forme de U situées en dessous du Forum d’Arles.

Constituées de piliers et de voûtes construits à 6 mètres de profondeur, elles forment le soubassement du forum, qui était à l’époque romaine, la place publique principale de la ville.

Le forum étant construit sur un terrain en pente, les cryptoportiques servaient à stabiliser l’ensemble.

Il est aujourd’hui possible de parcourir 3 de ces galeries. Elles sont parmi les mieux conservées au monde, d’où leur classement à l’UNESCO.

6. Les thermes de Constantin

Lors de votre séjour à Arles, vous pourrez également visiter les thermes de Constantin.

Construit au IV ème siècle après JC, les thermes avaient certes une fonction hygiénique mais c’était avant tout un lieu où l’on venait pour se rencontrer et parler.

Aussi bien les hommes que les femmes, observaient le même rituel:

• Sudation à sec
• Bain chaud
• Salle tiède
• Piscine froide
• Massage

La visite des termes vous permettra notamment de découvrir le principe des hypocaustes, qui servaient à chauffer les pièces grâce un ingénieux système de circulation de l’air et de ventilation.

Les thermes, qui font partie des mieux conservés en France, sont inclus dans le Pass. Il est également possible de choisir une visite guidée pour avoir plus d’explications.

7. Les Alyscamps

Dans la liste des monuments romains à voir pendant votre voyage à Arles, vous pouvez intégrer un passage par les Alyscamps.

L’allée des Alyscamps, que l’on peut traduire par « l’allée des Champs Elysées », est en fait une ancienne nécropole datant du début de l’Empire romain. On y trouvait des milliers de tombes et de mausolées.

Au fil des siècles, notamment à l’époque paléochrétienne et au Moyen-Age, le site s’est étendu et de nombreux caveaux et chapelles y ont été aménagés. C’est là que sont inhumés les premiers évêques d’Arles, le martyr Saint-Genest et plusieurs nobles arlésiens.

Les Alyscamps ont fini par devenir une étape incontournable du pèlerinage de Saint-Jacques de Compostelle.

8. Le musée départemental Arles Antique

Visiter Arles, c’est également prendre le temps de découvrir le musée départemental Arles Antique.

Il abrite une importante collection archéologique dont les statues du théâtre antique, des sarcophages des Alyscamps et une maquette des thermes romains.

Vous y découvrirez aussi divers objets de la vie quotidienne de l’époque romaine ainsi que la pièce maîtresse du musée: le buste de César. Trouvé dans le Rhône, c’est le plus ancien buste de Jules César, et le seul réalisé de son vivant.

Enfin, le musée d’Arles expose un bateau romain à fond plat de 30 mètres de long, également découvert dans le Rhône et qui serait le mieux conservé au monde.

Les infos pratiques pour organiser votre visite se trouvent sur le site officiel.

9. La fondation Vincent Van Gogh

La fondation Van Gogh a été crée pour rendre hommage au célèbre peintre qui a habité dans la ville entre 1888 et 1889.

Pendant son séjour à Arles, il a peint des centaines de toiles et dessins dont certains sont aujourd’hui exposés à la fondation.

Les expositions, qui concernent la vie et l’œuvre de Van Gogh, mais s’intéressent aussi à des artistes contemporains, sont réparties sur plus de 1000 m².

Horaires et tarifs sur le site officiel.

10. Le musée Réattu

Après le musée départemental et la fondation Van Gogh, si vous voulez continuer à faire un peu de tourisme culturel à Arles, je vous propose de visiter le musée Réattu ou musée des Beaux-Arts.

Il se trouve dans le bâtiment du Grand Prieuré de l’Ordre de Malte.

Il est dédié au peintre néoclassique arlésien, Jacques Réattu, qui a habité et peint à cet endroit de nombreuses œuvres.

En plus de sa collection personnelle, le musée Réattu abrite une cinquantaine de dessins de Picasso (don de l’artiste lui-même qui était particulièrement attaché à la ville).

Vous y trouverez aussi des milliers de photographies, ce qui en fait la première collection photographique en France dans un musée des Beaux-Arts.

Informations et horaires sur le site officiel.

11. Les festivals

Tout au long de l’année, Arles organise plusieurs festivals réputés:

• Le festival de la photographie, également appelé « Les rencontres d’Arles » a lieu tous les étés et accueille des dizaines d’expositions réparties dans les sites touristiques et monuments emblématiques d’Arles.
• Été indien: un week-end où sont organisés plusieurs événements comme des ventes aux enchères, des vernissages, des fêtes.
• Drôles de Noëls: un festival consacré aux arts de la rue avec des représentations et spectacles de marionnettes, de magie ou la lecture de contes. Tout est gratuit.
•  Le festival européen de la photo de nu, seule grande manifestation culturelle de ce genre en Europe
• Jazz in Arles avec des concerts organisés dans la chapelle de Méjan
• Le festival Les Suds à Arles consacré à la musique
• Le festival Arelate avec reconstitution des combats de gladiateurs dans l’amphithéâtre romain.

Que faire autour d’Arles?

Maintenant que vous savez quoi faire à Arles et que vous avez pu découvrir tous les incontournables de la ville, il est temps d’aller visiter les alentours.

Afin de ne rien manquer, je vous ai préparé la liste des plus beaux endroits à voir aux environs d’Arles.

12. La Camargue

Arles ne se trouve qu’à quelques minutes en voiture du parc naturel régional de Camargue.

Cette région est l’endroit idéal pour profiter de la nature, visiter une manade ou observer de nombreux oiseaux et des flamants roses.

Je vous ai préparé un guide complet de toutes les choses à faire en Camargue dans cet article: Que voir en Camargue?

13. Fontvieille

Le village de Fontvieille est l’un des plus connus à visiter à proximité d’Arles.

Un écrivain très célèbre y a séjourné et y a écrit l’une de ses œuvres majeures: « les Lettres de mon Moulin ». Vous aurez donc deviné qu’il s’agit d’Alphonse Daudet!

Un circuit à pied d’environ 45 minutes permet de découvrir les 4 moulins à vent du village dont le fameux Moulin Alphonse Daudet, qu’il est possible de visiter pour 2€.

Toujours à Fontvieille, vous pouvez aussi visiter le château de Montauban où a séjourné Daudet pendant ses vacances en Provence. Transformé en musée, le château retrace l’histoire du village mais une petite partie est aussi dédié à l’écrivain.

14. Les Baux-de-Provence

Les Baux-de-Provence, c’est clairement l’un des plus beaux villages à visiter autour d’Arles.

Des petites ruelles pavées, des maisons en pierres, des boutiques typiques et un château perché dominant toute la Provence, voilà ce qui fait tout son charme!

Sans compter que la visite du château vaut également le détour pour son panorama sur les Alpilles et le Val d’Enfer.

Des sorties organisées au départ d’Arles avec transport et guide sont proposées pour les Alpilles et passage par les Baux-de-Provence. Le tarif inclus en plus une dégustation d’huile d’olive et la visite du moulin.

Cette excursion est la meilleure option si vous n’avez pas de voiture. Elle est à réserver ci-dessous:

15. Les Carrières de Lumière

Les Carrières de Lumière se trouvent à peine à 5 minutes à pied du village des Baux-de-Provence. 

En pénétrant dans les anciennes carrières, vous pourrez découvrir une exposition numérique super originale, avec projection des œuvres de Van Gogh sur tous les murs de près de 15 mètres de haut et dans un espace de 7000 m².

La mise en scène, visuelle et sonore, est extrêmement bien faite et totalement immersive, même si vous n’êtes pas amateur d’art. Quand je les ai visitées, il y avait aussi un programme consacré au Japon et qui m’a encore plus plu.

Les expositions changent chaque année, mais nul doute que la suivante sera toute aussi intéressante.

Avant de visiter les carrières de Lumière, vérifiez si c’est ouvert car le lieu ferme en général entre Janvier et Mars pour préparer le prochain spectacle multimédia. Mais sinon c’est vraiment une belle idée de choses à faire pour un week end en PACA par exemple.

Horaires et tarifs sur le site officiel.

16. Nîmes

Autre idée de ville à visiter dans les alentours d’Arles: Nîmes, à 40 minutes en voiture.

Tout comme sa voisine, Nîmes est connue pour ses monuments romains dont les fameuses arènes. Si vous souhaitez les visiter, vous pourrez découvrir un espace consacré aux gladiateurs et un autre dédié à la tradition taurine. 

Parmi les autres choses à voir, je vous conseille:

• La maison Carrée, un temple à l’intérieur duquel est projeté un film sur l’histoire de la ville
• Les jardins de la Fontaine, bien aménagés avec fontaines et statues
• La tour Magne, dont le sommet offre une vue imprenable sur la ville et les alentours
• Le centre historique et son dédale de ruelles avec de nombreuses boutiques et restaurants.

Je vous donne tous les détails pour visiter Nîmes dans cet article: Que faire à Nîmes?

17. Avignon

Avignon se trouve à 50 minutes de route d’Arles.

Les principaux lieux d’intérêts à découvrir dans la Cité des Papes:

• Le palais des Papes d’Avignon, résidence de 9 papes successifs pendant le 15 ème siècle. Au programme: visite des salles d’apparat, des appartements privés, des chapelles au moyen d’une tablette interactive avec reconstitution en 3D.
• Le pont d’Avignon qui offre une belle vue sur le palais des Papes
• La cathédrale Notre-Dame des Doms où se trouvent les tombeaux de certains papes
• Le jardin des Doms pour profiter du panorama sur la vallée du Rhône, la vieille ville et le pont d’Avignon
• Le centre historique

Pour organiser votre visite d’Avignon, lisez mon article dédié: Que faire à Avignon?

18. Montpellier

Que faire à Montpellier?

• Découvrir le quartier de l’Écusson, le centre historique de Montpellier
• Admirer le panorama sur la ville depuis la place Royale du Peyrou
• Visiter la cathédrale Saint-Pierre
• Visiter les musées comme le musée Fabre et le musée Atger
• Se promener dans le jardin des Plantes

Toutes les choses à faire et à voir à Montpellier se trouvent dans mon article détaillé: Le guide complet pour visiter Montpellier.

19. Marseille

Depuis Arles, vous pourrez rejoindre Marseille en 1 heure de route.

A Marseille, je vous recommande de ne pas manquer:

• Le Vieux-Port, l’un des endroits les plus animés de la ville
• Le MUCEUM, musée emblématique de Marseille
• Notre-Dame de la Garde pour contempler le panorama
• Le quartier du Panier 
• Les îles du Frioul
• Les calanques 

Ici aussi, je vous ai préparé un guide complet de la ville dans un autre article que vous pouvez lire en cliquant ici: Le top 30 des choses à faire à Marseille.

20. Excursions organisées au départ d’Arles

Si vous n’avez pas de voiture, je vous ai sélectionné 2 excursions tout inclus à faire depuis Arles:

• Une visite guidée intitulée « Le meilleur de la Provence » qui vous donnera un condensé des plus beaux villages et monuments de la région sur une journée.

Au programme: le pont du Gard, Saint-Rémy-de-Provence, les Baux-de-Provence, le Lubéron, Gordes et Roussillon. La visite du musée de la lavande et un arrêt pour photographier les champs de lavande (en saison) sont aussi inclus!

Le tarif comprend le transport et les billets pour le musée et le pont du Gard.

Réservez votre sortie d’une journée en cliquant sur le bouton ci-dessous:

• Une excursion consacrée aux villages du Luberon et aux champs de lavande. 

Vous découvrirez notamment le village de Gordes et celui de Roussillon et votre chauffeur vous emmènera également sur les routes où se trouvent les plus beaux champs de lavande.

21. Bonus: Visite des domaines viticoles autour d’Arles

Arles se situe au croisement du vignoble de Provence et de la Vallée du Rhône Sud. On retrouve notamment des domaines viticoles présents sur l’appellation Costières de Nîmes.

Vous trouverez toute la liste des domaines à visiter aux environs d’Arles en cliquant sur le bouton vert ci-dessous:

Et ce qui est top, c’est que certaines visites sont gratuites!

Voici ma sélection (cliquez sur les liens en orange pour réserver votre visite):

• Le château Mourgues du Grès propose une dégustation gratuite de vins Blancs, Rosés ou Rouges issus d’une agriculture biologique.
• Les Vignobles Mayard, situé à Châteauneuf-du-Pape, propose une dégustation dans un beau caveau
• Le domaine Dalmeran qui se trouve dans le parc naturel régional des Alpilles – Dégustation gratuite de 3 vins au choix.
• Le domaine de Poulvarel, un vignoble familial situé non loin du Pont du Gard.

Combien de jours pour visiter Arles?

La ville n’étant vraiment pas très étendue, 1 jour est suffisant pour visiter Arles.

En 2, 3 jours ou plus, vous aurez le temps de parcourir les alentours.

Visiter Arles en 1 jour

Voici le parcours que je vous propose pour 1 jour à Arles:

• La place de la République avec visite de l’église et du cloître Saint-Trophime
• Les cryptoportiques
• Le théâtre Antique
• L’amphithéâtre romain
• En option visite du musée Réattu (en fonction de vos centres d’intérêts)
• Les thermes de Constantin
• En option visite de la Fondation Van Gogh (toujours en fonction de vos centres d’intérêts)
• Musée départemental Arles Antique
• Les Alyscamps

Visiter Arles en 2 jours

Pour 2 jours à Arles, reprenez l’itinéraire du Jour 1 et le deuxième jour, je vous conseille:

• Passage par l’Abbaye de Montmajour
• Promenade à Fontvieille
• Découverte du village et du château des Baux-de-Provence
• Visite des Carrières de Lumière

Visiter Arles et ses environs en 3 jours

En 3 jours à Arles, en plus de 2 jours précédents, vous pouvez rajouter une journée en Camargue ou dans n’importe quelle ville des alentours: Nîmes, Avignon, Montpellier ou Marseille.

Si avez décidé de partir 4 ou 5 jours, voire une semaine à Arles, vous aurez le temps de tout faire.

Où dormir à Arles

Voici ma sélection des meilleurs hôtels où dormir à Arles:

• Ibis Budget Arles Palais Des Congres: situé à 1.6 km du centre historique. Chambre double à partir de 52€, petit-déjeuner à 6.60€. Les plus: la piscine extérieure, le parking privé gratuit, le personnel accueillant.
• Hôtel Acacias: situé à 300 mètres de l’amphithéâtre. Chambre double chaleureuse et confortable à partir de 80€, petit-déjeuner à 11€. Les plus: le bon petit-déjeuner avec produits locaux, le personnel très sympa. Un excellent choix où dormir à Arles!
• Le Rodin: situé à 1.5 km du centre-ville. Chambre double lumineuse avec vue sur la piscine et le jardin à partir de 97€, petit-déjeuner 14.50€. Les plus: la piscine, le calme, le parking sécurisé,  le personnel très agréable.
• Hotel Spa Le Calendal: situé dans le centre historique d’Arles. Chambre double avec accès au Spa inclus à partir de 150€, petit-déjeuner à 12€. Les plus: l’accueil, le Spa, la situation géographique.
• Grand Hôtel Nord-Pinus: situé au coeur de la vieille ville. Chambre double à la décoration soignée et élégante à partir de 220€, petit-déjeuner à 16€. Les plus: le confort de la literie, l’emplacement idéal, le charme de l’hôtel. C’est notre recommandation pour un séjour haut de gamme à Arles.
• L’Hôtel Particulier: situé au centre de la ville. Chambre double à la décoration élégante et raffinée à partir de 400€, petit-déjeuner à 26€. Les plus: la piscine, le Spa, le jardin, le calme absolu, l’atmosphère et le charme. C’est l’hôtel idéal pour un séjour de luxe à Arles.

Et si vous préférez l’option camping pour vos vacances, vous trouverez également la liste de tous les campings proche d’Arles et pourrez facilement réserver en ligne en cliquant sur le bouton ci-dessous.

Un conseil: réservez rapidement tant qu’il y a de la place 😄

Où manger à Arles

• La Comédie: situé 10 boulevard Georges Clemenceau. Ce restaurant bistronomique propose une cuisine créative et délicieuse, avec des produits frais du marché et pour un prix très raisonnable. A souligner que la sommelière est d’excellent conseil pour accompagner vos plats des meilleurs crus.
• Le jardin de Manon: situé 14 Avenue Alyscamps. Nourriture excellente, service de qualité, accueil chaleureux et dîner dans une jolie cour fleurie forment le combo parfait pour passer un bon moment.
• Le criquet: situé 21 rue Porte de Laure. Dans un cadre chaleureux, vous pourrez ici déguster une excellente cuisine locale et des plats faits maison pour un super rapport qualité/prix.

Comment aller à Arles?

Arles ne dispose pas d’un aéroport. L‘aéroport international le plus proche est celui de Marseille, à 54 km.

Les prix des vols pour Marseille variant énormément, c’est une bonne idée de les comparer le plus tôt possible. Pour cela, vous pouvez utiliser notre comparateur de vol, en partenariat avec Skyscanner. C’est l’assurance d’obtenir le meilleur tarif.

Vous pourrez également rejoindre Arles en train. Il y a par exemple 2 TGV directs par jour de Paris à Arles et des TER en provenance de nombreuses villes françaises.

Je vous recommande de vérifier les horaires et tarifs des trains et de réserver vos billets directement ici:

Des bus font aussi la liaison avec certaines villes.

Si vous arrivez à Arles en avion, le mieux est ensuite de louer une voiture pour rejoindre la ville depuis Marseille. Sans ça, ça va être compliqué de découvrir les alentours.

Je vous recommande d’utiliser le site Booking.com Cars. Il permet de comparer les prix de tous les loueurs et de voir celui qui à la meilleure réputation.

Comparez les prix de votre location de voiture pour votre séjour à Arles dès maintenant:

Carte touristique d’Arles

Pour vous aider à visualiser un peu mieux la ville, je vous ai fait une carte touristique d’Arles listant les lieux à visiter dont je parle dans ce top 20 des choses à faire à Arles. Vous pouvez afficher la légende de la carte en cliquant sur le bouton en haut à gauche avec une petite flèche.

Et vous, qu’avez-vous prévu de faire à Arles?

FAQ – Je réponds à vos questions sur Arles

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